Le cynisme du docteur
Hyppolite se désolait du peu d’entrain de sa magnifique conjointe. Elle se soumettait sans protester au devoir conjugal. Sa propre mère lui avait bien enseigné qu’il fallait respecter les inconvénients du mariage. Mais d’élan, aucun. Quant au plaisir, était-il bien convenable d’y penser ? Quand, malgré ses demandes, le médecin fut convaincu qu’il ne verrait jamais sa femme toute nue, il mit cette pudeur excessive sur le compte d’une éducation trop rigoureuse et sur celui de la neurasthénie. Une affection bien répandue chez les femmes de notables à l’époque.
Il compensait en exigeant un effeuillage parfois excessif des plus belles de ses patientes. Ou des plus jeunes. Mais, jamais un geste déplacé dans son cabinet. Il se contentait de recenser les petites paysannes délurées qui allaient au-devant de ses consignes. Et les rêveuses un peu plus mûres qui montraient plus qu’il ne le demandait. En ponctuant, bien entendu, l’effeuillage du classique : « est-ce bien nécessaire, docteur ? ». Il s’arrangeait alors pour les rencontrer fortuitement au cours des réceptions entre notables pour les unes et aux fêtes villageoises pour les autres.
Car Hyppolite était très manipulateur. Cynique même, pour certains. Pour Simonin, le maire, par exemple, qui n’était pas dupe. Etudiant à Paris, le jeune Delacourt avait longtemps hésité. Deviendrait-il un de ces chercheurs austères qui, après avoir fait avancer leur science, pouvaient goûter aux honneurs nationaux ? Pour cela, il lui aurait fallu cultiver l’abnégation, la patience, le courage. Assez vite il comprit que sa nature ne le portait guère vers autant de rigueur. Peut-être avait-il aussi quelques doutes sur son talent.
Mais il n’était pas dans la nature du jeune homme de pratiquer l’introspection. Une chance s’offrit à lui, à la fin de ses études : épouser une riche fille de notable dans un village du Bas-Maine où on manquait de médecin. Il se vit le premier dans cette petite société qui, il n’en doutait pas, ne pouvait rivaliser avec lui. Et, en plus, l’héritière était particulièrement belle. Il saisit donc l’occasion. Et, dès son installation, programma son ascension.