Le blog de jouvinjc

Les ambitions du docteur

Etre bien avec tous les notables. Fréquenter l’église et son curé. Flatter la clientèle : on devait dire de lui « il n’est pas fier ». Remplacer le gringalet de Maire qu’il avait immédiatement méprisé. Ecraser ses confrères vieillissants par son savoir et briguer la présidence de leur association départementale. Il était sur la bonne voie. Il soignait même gratuitement quelques indigents que le curé lui recommandait.

Tout se déroulait comme prévu. Une seule inquiétude cependant. Vite dissipée, mais qui pouvait resurgir à tout moment. Ses conquêtes féminines. Il les considérait justifiées par le manque d’entrain de sa femme. Aucun remords, donc, de ce côté-là. Les jeunes paysannes délurées ne lui avaient, jusqu’à présent, donné aucun souci. Les notables non plus. Trop attachées à leur situation matérielle et pour certaines, réellement contraintes par la religion. Mais il y en eut une, tout de même, qui avait bien failli provoquer le scandale. La peur l’avait un temps freiné. Mais, bien vite, il avait repris ses habitudes. Sans douter que, finalement, il était le plus fort.

Il pensait à tout cela, ce mercredi, en demandant à sa jeune patiente de se rhabiller. Il entendit du bruit dans la cour. La domestique vint le prévenir que le maréchal des logis Rouillard voulait le voir dans l’instant.

Le cynisme du docteur

Hyppolite se désolait du peu d’entrain de sa magnifique conjointe. Elle se soumettait sans protester au devoir conjugal. Sa propre mère lui avait bien enseigné qu’il fallait respecter les inconvénients du mariage. Mais d’élan, aucun. Quant au plaisir, était-il bien convenable d’y penser ? Quand, malgré ses demandes, le médecin fut convaincu qu’il ne verrait jamais sa femme toute nue, il mit cette pudeur excessive sur le compte d’une éducation trop rigoureuse et sur celui de la neurasthénie. Une affection bien répandue chez les femmes de notables à l’époque.

Il compensait en exigeant un effeuillage parfois excessif des plus belles de ses patientes. Ou des plus jeunes. Mais, jamais un geste déplacé dans son cabinet. Il se contentait de recenser les petites paysannes délurées qui allaient au-devant de ses consignes. Et les rêveuses un peu plus mûres qui montraient plus qu’il ne le demandait. En ponctuant, bien entendu, l’effeuillage du classique : « est-ce bien nécessaire, docteur ? ». Il s’arrangeait alors pour les rencontrer fortuitement au cours des réceptions entre notables pour les unes et aux fêtes villageoises pour les autres.

Car Hyppolite était très manipulateur. Cynique même, pour certains. Pour Simonin, le maire, par exemple, qui n’était pas dupe. Etudiant à Paris, le jeune Delacourt avait longtemps hésité. Deviendrait-il un de ces chercheurs austères qui, après avoir fait avancer leur science, pouvaient goûter aux honneurs nationaux ? Pour cela, il lui aurait fallu cultiver l’abnégation, la patience, le courage. Assez vite il comprit que sa nature ne le portait guère vers autant de rigueur. Peut-être avait-il aussi quelques doutes sur son talent.

Mais il n’était pas dans la nature du jeune homme de pratiquer l’introspection. Une chance s’offrit à lui, à la fin de ses études : épouser une riche fille de notable dans un village du Bas-Maine où on manquait de médecin. Il se vit le premier dans cette petite société qui, il n’en doutait pas, ne pouvait rivaliser avec lui. Et, en plus, l’héritière était particulièrement belle. Il saisit donc l’occasion. Et, dès son installation, programma son ascension.

Le docteur Delacourt…

Grand, élancé, impeccablement vêtu, Hyppolite Delacourt était le seul médecin de la ville. Toujours souriant, affable, on l’adorait. Il habitait une belle maison, en face des Halles. Construite sur un petit monticule, il avait fait abaisser les murs du parc. Tous les mercredis, sur le marché des Bestiaux, les paysans pouvaient admirer l’imposante bâtisse. Par la large baie vitrée, on voyait souvent la domestique, tablier et petite coiffe blancs, épousseter les meubles ou frotter l’argenterie. Toujours le jour de marché.

Le mercredi, aussi, Hyppolite avait souvent une quelconque urgence. Il fendait la foule des paysans courbés, fier de ses bottes, de sa mallette et de la couleur de son cheval. Les trois d’un fauve du plus bel effet. Il saluait les uns, échangeait quelques mots avec les autres. A croire que le malade n’était pas si pressé…

Outre les soins qu’il pouvait délivrer, le docteur était essentiellement préoccupé par le souci de paraître et de se faire aimer. Il était bien avec tous les notables. Il accompagnait sa femme à l’église pour certains offices. Curieusement, il trouvait du temps libre lorsque l’église était pleine. Madame Delacourt était toujours élégamment vêtue. Accompagnée de son fils et de sa fille en bas âge, elle était plus discrète que son mari. Un peu dolente disaient certains.

Il y avait peut-être des raisons à cela. On aimait beaucoup le médecin mais de discrètes médisances couraient à son sujet. La fréquentation de quelques maisons douteuses, à la grande ville, par exemple. Les propos et les gestes, parfois un peu lestes du praticien, au cours des assemblées festives, alimentaient aussi les rumeurs. On n’était pas très loin de la réalité.

Les travers du maréchal des logis

C’est alors qu’il eut l’idée de tester son autorité sur d’autres personnes. Quand il paradait sur son cheval dans la Grande rue, il voyait bien qu’il effrayait certaines jeunes filles. Les plus pauvres souvent. Les autres s’amusaient plutôt. Et bien qu’il était persuadé de les impressionner, il ne se serait jamais risqué à les importuner. Les filles de notables sont intouchables. Il faut s’en méfier.

Les fileuses, les domestiques, voilà un bon gibier. Il se mit à patrouiller dans les quartiers excentrés. Du côté du Grand Moulin, du Moulin Perret… Avant, il réservait ces parcours à ses subordonnés. Ils virent, avec étonnement, son changement de programme. D’autant plus qu’il se proposait souvent d’effectuer seul la tournée.

Quand il revenait, le regard brillant et la joue rouge, ils se regardaient. Mais personne n’avait jamais osé en parler. Même si chacun avait en tête les images de filles troussées par un maréchal des logis congestionné.

Ce jour-là, Gaspard Rouillard s’ennuyait. Il consultait quelques documents. S’appliquait à remplir des formulaires d’une écriture hésitante mais qu’il voulait ornée. Toujours la hiérarchie. Une formule stéréotypée, pompeusement calligraphiée, pesait plus lourd qu’un effort de rédaction banalement tracé.

Il entendit appeler. Un de ces paysans loqueteux, qu’il ne pouvait s’empêcher de mépriser, tentait de l’informer. La tonalité, le patois, ne lui permettaient pas de bien saisir ce que le misérable voulait lui dire. Il comprit tout de même qu’un « grand malheur » venait d’arriver.

Les complexes du maréchal des logis

Il souffrait notamment de la présence du Maire. Il avait beau bomber le torse, tendre le menton, il était toujours derrière le gringalet. Il méprisait le petit intellectuel. Mais, prudent, il se contenait. Avec ses gendarmes, par contre, il n’hésitait pas à se moquer du premier magistrat de la ville. Servilement, ces derniers riaient. Ils savaient pourtant que, dans l’instant, le Chef allait les rabrouer. Comme s’il avait eu peur d’aller trop loin. Il fallait alors marquer son autorité, persuadé que ses subordonnés seraient évidemment muets.

Il était marié. Une femme épaisse et sotte. Mais, comme souvent, le chef redouté filait plutôt doux dans son intimité. En contrepartie, il pouvait bénéficier des faveurs de madame. Il la besognait lourdement aux moments qu’elle avait choisis. Inquiet, ne sachant quel serait le délai pour un autre épanchement, il était emprunté. Rien n’allait. Et on le lui signifiait. Il faisait alors l’enfant. Le couple n’avait jamais pu en avoir. Ca amusait un temps sa femme. Mais il s’endormait ensuite insatisfait, humilié. Gare au lendemain de ces petites saynètes. Les pauvres gendarmes avaient intérêt à ne pas se faire remarquer.

Insensiblement les ébats s’espacèrent. Et puis, un jour, ils cessèrent. Sans autres explications de la part de la dame. Il remarqua seulement qu’elle fréquentait de plus en plus souvent l’église.