Le blog de jouvinjc

Article XXI

Illustration : Scène de souper, au XVIII^e siècle.

Fleury frappe à la porte de l’abbé Yvon trois heures après son arrivée à Paris. Mais avant de pouvoir entrer, l’abbé « dévoré de faim » doit se présenter au portier, trop bavard au goût de notre auteur, qui rapporte dans ses Mémoires, le dialogue qui s’est tenu. Si l’on peut s’interroger sur la fidélité du témoignage, écrit plusieurs décennies après cet épisode, par rapport à ce qui s’est réellement dit, il faut reconnaître que l’échange ne manque pas de saveur et le lecteur peut très facilement se représenter la scène. Nous percevons aisément le caractère vif de l’abbé qui s’agace, et qui veut vite en finir avec ce que nous pourrions qualifier d’ « interrogatoire » du portier, pour aller dîner :

« Je demandai au portier, très-bavard, si l'abbé Yvon et son maître de pension étaient visibles, — Très visibles, Monsieur, ils sont encore à table. M. l'abbé donne aujourd'hui un repas de quarante personnes : bonne nouvelle pour un homme affamé.

— Tout n'est pas mangé?

— Oh non ! Monsieur vient-il de loin ? A-t-il demeuré à Paris ?

— Pas de propos ; vous ignorez, Monsieur le portier, que je suis pour ainsi dire à jeun. »

— Vous allez vous régaler comme il faut. Vous  connaissez ces messieurs ? Y a-t-il longtemps?

— Vous m'ennuyez, portier, hâtez-vous de m'annonce r; vos questions ne me rassasient pas.

  –  De quelle province est Monsieur ? Est-il abbé, curé, chanoine ?

— Laissez-moi, m'écriai-je, vous m'étourdissez avec votre bavardage.

— Comment s'appelle Monsieur? Voilà une carte, écrivez vous-même votre nom et signez comme il faut.

Nanti de la carte, cet impertinent ne finissait point ses questions; fatigué de son verbiage, et plus encore pressé par la faim, je marchai en avant. Il remit donc enfin la carte. »

Corentin Poirier

Illustration : Plan de Paris en 1775, par Jaillot.

L’abbé Fleury, à peine installé dans sa cure de Vieuvy, doit se rendre, nous l’avons dit, à Paris pour régler des affaires familiales dont il résume ainsi l’objet : « Mon père avait un procès avec une voisine pour un droit de passage dans une allée commune et pour l’écoulement des eaux qui remplissaient souvent la cave de notre maison ». Le procès est interminable et l’action en justice dure depuis l’enfance de Fleury (elle a commencé aux alentours de 1765), oppose le père de l’abbé à « une femme qui connaissait tous les détours et toutes les ruses de la chicane ». Parvenu à l’âge adulte, Fleury tente de venir en aide à son père et s’adresse « aux plus habiles avocats de Paris » qui, l’assurant du résultat, l’invitent à porter l’affaire devant le Parlement de Paris. « Ce procès devait être jugé la première semaine de Carême » 1789. Nous reviendrons sur ce procès dans un article ultérieur, et nous verrons qu’il sera aussi au cœur des discussions entre les abbés Fleury, Georget et Garnier.

Le curé de Vieuvy part le 16 février 1789, « avec deux cents livres dans [sa] bourse ». Il passe la soirée à Mayenne, où il dort, puis prend « la diligence dans la nuit ». Lors du trajet, la conversation avec les autres passagers (le Prieur des Bénédictins de Saint-Mélaine de Rennes, le valet de chambre de l’évêque de Rennes, deux domestiques de l’évêque de Tréguier et deux dames pour lesquelles nous n’avons aucun complément sur leur identité) s’étend sur les troubles en Bretagne, « suscités par le Parlement de cette province en pleine révolte contre l’autorité du Roi ». Les voyageurs, constate Fleury, prévoient, déjà, « de grands malheurs ».

Fleury arrive à Paris « le jeudy gras, sur les deux heures après midi », probablement le 21 février, dans cette « grande Babylone », qu’il ne connaît pas puisqu’il n’a jamais encore quitté le Maine, « chargé de lettres de recommandation pour l’abbé Garnier, historiographe de France, et M. Georget, ancien professeur de Sorbonne et chanoine de Saint-Honoré, tous deux originaires des environs de [sa] paroisse ».

Corentin Poirier

Article XVII

Titre :

Illustration : Le presbytère de Gorron.

            Nous nous arrêtons pour cet article sur la première rencontre entre Urbain Gonnet, sieur de Bois-Roger, curé de Gorron, et l’abbé Fleury, curé de Vieuvy. Celui-ci se souvient : « Nous arrivâmes, sur les cinq heures, dans la paroisse de mon doyen rural ; je voulus me procurer sa connaissance en passant, et le prier de se trouver à ma prise de possession».

Gonnet, né en 1740 à Ambrières et mort à Gorron en 1790, a largement été évoqué sur le blog. Après avoir fait ses études à l’Université d’Angers, il est d’abord vicaire de Gorron, puis est installé curé de cette paroisse en 1768, et devient doyen de Passais dix ans plus tard.  Il vit dans le presbytère, nouvellement construit (1763) par l’architecte Louis Jamot, dit Picard, auteur également du presbytère de la paroisse voisine de Désertines et de la nef de l’église de Saint-Pierre-des-Landes : « Nous entrâmes au presbytère, maison magnifique ; nous y trouvâmes une salle remplie de convives, tous, dans la plus grande gayeté ».

L’abbé Angot note au sujet de l’abbé Gonnet : « possesseur d'une assez grande fortune qu'il dépensait en aumônes, le curé de Gorron avait ‘‘de l'esprit et grand soin de sa paroisse’’ », ce que Fleury confirme dans ses Mémoires : « Le doyen nous reçut dans son salon, m’embrassa tendrement, me combla de toutes sortes d’honnêtetés ; il était très riche en patrimoine ; sa cure valait dix mille francs ». Il poursuit, soulignant la bonté et la convivialité de son hôte : « Sa maison était ouverte à tout le monde ; ses confrères étaient aussi libres chez lui que chez eux. Il voulut m’arrêter à coucher. Je le refusai, lui alléguant le besoin de repos, l’arrivée du notaire apostolique pour me mettre en possession de ma cure, à laquelle je le priai d’assister. Il me promit de faire ce qu’il pourrait pour se rendre à mon invitation ».

L’abbé Fleury termine, laissant présager la triste fin de l’abbé Gonnet : « Ah ! Qui aurait pu s’imaginer que ce respectable confrère me causerait, trois ans après, tant de gémissements et de larmes ? » (je vous renvoie pour plus d’informations au récit de la mort du curé de Gorron par Fleury dans les précédents articles).

Corentin Poirier

Article XVI

Titre : L’arrivée de Fleury à Vieuvy : trajet du nouveau curé (première partie)

Illustration : Vue du Mans vers 1770, par Jacques Chéreau.

Après une absence prolongée pour laquelle vous voudrez bien m’excuser, je reprends la rubrique sur l’abbé Fleury, curé réfractaire de Vieuvy. Avant d’évoquer plus en détail les rencontres avec l’abbé Gonnet, curé de Gorron, dont le récit de la mort par Fleury vous a été livré dans les derniers articles, nous allons revenir sur le trajet du nouveau curé vers la paroisse qui lui a été attribuée. Ces lignes nous offrent un déroulement assez détaillé de ce trajet, car l’abbé s’attarde sur les étapes de son périple et s’efforce de préciser les heures de chacune d’elles.

Pour rappel, Jacques-Pierre Fleury reçoit sa présentation le 4 novembre 1788, à la suite de la mort de son prédécesseur, l’abbé Carré. Après avoir fait ses adieux à son père, le vicaire de Mamers se met en route le 19 novembre « au soir » pour Le Mans afin de rencontrer l’évêque (le diocèse de Laval n’est pas encore créé) et s’arrête chez un prêtre pour passer la nuit : « je couchai chez un doyen rural, éloigné de deux lieues de Mamers ». Fleury ne donne ni le nom de ce prêtre ni le nom de la paroisse qu’il dessert, mais indique qu’il est natif de Mayenne. L’abbé connaît la paroisse de Vieuvy et son prêtre qui vient de mourir. Nous pouvons formuler l’hypothèse que les deux hommes se connaissaient parce que la famille Carré est aussi originaire de Mayenne, et a donné de nombreux curés à Saint-Martin.

Fleury arrive donc au Mans le 20 novembre, à deux heures de l’après-midi et se rend le soir à l’évêché, où il est reçu par Monseigneur François de Jouffroy-Gonssans, en présence de plusieurs grand-vicaires du diocèse, parmi lesquels le vicaire-général, Michel Bonnet, homme de confiance de l’évêque. Il reprend la route le 22 « après dîner » pour aller dormir à deux lieues du Mans, à La Milesse (Sarthe) où il est hébergé par le curé, François Graffin, ancien camarade de séminaire.

Corentin Poirier

La mort du curé Gonnet par l’abbé Fleury (suite)

A peine sortis de table, arriva l’infortuné doyen avec trois de ses principaux habitans qui l’avoient accompagné dans ce triste voyage. Il ne nous dit rien, ne s’aperçut d’aucun de nous. La pâleur, qui avoit remplacé le beau vermillon habituel sur son visage, annonçait la profondeur de son chagrin.

Le curé Garnier et moi partîmes consternés ; nous nous abandonnâmes, dans le chemin, aux plus fâcheuses réflexions. Nous ne savions quoi dire et quoi penser. Nous ignorions l’aliénation de son esprit : si nous l’avions connue, nous ne l’aurions pas abandonné. Il dit la grande messe la nuit de Noël, prit les ablutions et ne savoit ce qu’il faisoit. Le lendemain, il voulut dire la messe du jour ; ses vicaires s’y opposèrent. Il commença les vêpres par le Magnificat. Arrivé dans son salon, il s’assit par terre comme un enfant, se tournant et se retournant de tous les côtés. On voulut le coucher ; il s’y refusa.

Il monta dans sa chambre à neuf heures, et se jeta sur son lit tout habillé. L’infortuné doyen se leva à une heure après minuit, quitta sa soutane pour se revêtir d’une camisole, descendit les escaliers, ouvrit la porte du jardin qu’il ferma avec force, sauta un fossé, traversa plusieurs champs, et se précipita dans un gouffre.

A suivre…