Si l’existence d’écoles pour les garçons et pour les filles sont mentionnées à Gorron avant le 19ème siècle, c’est surtout après la loi Guizot en 1833 que se stabilise l’enseignement dans la ville. Il est assuré par des instituteurs communaux (laïcs) pour les garçons et des enseignantes religieuses pour les filles
L’école pour les filles se situait dans le domaine de l’hospice. Elle devint communale en 1855. L’école des garçons se situait près de l’église puis rue de Normandie. Avant les grandes lois sur l’enseignement (laïc, gratuit, obligatoire), les familles payaient une contribution scolaire pour que leurs enfants puissent bénéficier de cet enseignement. Les enfants des familles indigentes pouvaient en être dispensés.
Dans le roman, l’éducation des enfants devient importante pour la famille qui est au centre du récit. Des liens se tissent avec un sous-maître (instituteur adjoint), aux idées anarchisantes, qui se retrouvera pris dans les événements de la Commune de Paris.
Bien souvent, dans les milieux pauvres des campagnes françaises au 19ème siècle, l’épouse complétait les revenus de la famille en fabriquant des fils à partir de fibres de chanvre, de lin, de laine... Ce travail à domicile rapportait peu.
Les plus pauvres utilisaient la quenouille et le fuseau. Sur la quenouille, on fixait les fibres que la fileuse tirait doucement. Elle les torsadait avec les doigts et les enroulait sur le fuseau (une mince tige de bois), qui, en tournant, poursuit la tension.
L’invention du rouet, une machine avec une roue actionnée par le pied, permet pour les moins pauvres une production plus rapide donc des revenus supérieurs.
Dans le roman, on voit plusieurs épouses, de générations différentes, filer le lin, le chanvre, la laine, d’abord avec la quenouille puis avec le rouet. Leurs gains complètent ceux de leurs époux qui travaillent dans le bâtiment (charpentier, maçons…).
L’internement en hôpital psychiatrique au 19ème siècle
La Roche Gandon
Chaque département possèdait un asile psychiatrique. En Mayenne il s’agissait de celui de la ville de Mayenne appelé la Roche Gandon. Il existe de deux type de placement : le placement volontaire et le placement d’office.
Même si ces asiles sont vus comme un progrès pour les internés qui autrefois se retrouvaient dans de véritables prisons sans distinction, en fonction des symptômes, des comportements en général. Le traitement des patients peuvent être désormais divers. On retrouve les contraintes physiques comme les bains, la contention, mais l’observation clinique devient systématique, avec parfois la pratique de l’hypnose pour affiner cette observation.
Dans le roman, une des femmes, plusieurs fois fille-mère, est internée d’office dans la catégorie des femmes hystériques, dans une démarche de normalisation et de moralisation du comportement.
Après la révolution de 1848 et la répression des partisans d’une république sociale, le neveu de Napoléon 1er, est élu Président de la République. Son coup d’état en 1851 ne fait que confirmer la dérive bourgeoise et réactionnaire de ceux qui ont trahi les aspirations des révolutionnaires.
Certains se sont élevés contre cette dérive. Notamment le grand écrivain Victor Hugo qui s’exilera : Bruxelles, Jersey puis Guernesey, jusqu’à la chute de l’Empereur battu par les Prussiens en 1870. Des caricatures ont fleuri sur cet empereur d’opérette. Mais beaucoup ont, notamment dans la bourgeoisie, soutenu l’Empire.
A Gorron, cette tendance à suivre le pouvoir en place est, comme dans beaucoup de départements de l’ouest, forte. Dans le roman, la famille s’est très vite opposée à cette dérive même si elle ne peut pas faire grand-chose d’autre que de manifester publiquement leur opposition.
Au 19ème siècle, le choléra est une des maladies les plus mortelles et sa contamination rapide fait peur à la population. Elle se traduit par une infection des intestins entraînant des douleurs intenses, des diarrhées, des vomissements qui débouchent sur une mort rapide.
Au cours du 19ème siècle, on enregistre quatre grandes épidémies dont celles de 1852/1860 qui fut la plus meurtrière. Ne connaissant pas l’origine de la maladie, les médecins utilisent d’abord les remèdes traditionnels tels les saignées, les purges qui ne faisaient qu’accentuer le mal.
Au milieu du 19ème siècle, on commence à comprendre que le choléra a quelque chose à voir avec les zones insalubres, l’eau contaminée… Les classes les plus pauvres sont d’ailleurs les plus touchées. On fait bouillir l’eau, on essaie d’assainir les égouts, et surtout d’isoler les malades.
Dans le roman, la famille est touchée par l’épidémie de 1852. Avec notamment le décès d’un enfant.
Le suffrage universel a été instauré en France progressivement avec des avancées et des retours en arrière fréquents en ce qui concerne les personnes qui pouvaient voter.
Tout commence pendant la Révolution de 1789. Dès 1791, les hommes peuvent voter mais seulement quand ils payent un certains montant d’impôt. Les femmes en sont exclues. Ce qui sera toujours le cas lors de la première république de 1792.
Il faudra attendre la révolution de 1848 et la deuxième république pour que tous les hommes puissent voter quels que soient leur revenu. Mais les femmes en sont toujours exclues.
C’est seulement après la Seconde Guerre mondiale que les femmes peuvent voter et être élues comme les hommes.
Dans le roman, l’exclusion des femmes du suffrage universel entraînent de vives discussions au sein de la famille qui est au centre du récit.
Le roi des Français, Louis Philippe, est renversé en février 1848 et remplacé par la deuxième république. En plus des critiques contre sa façon de gouverner, les mauvaises récoltes, le chômage et la hausse des prix entraînent le soulèvement du peuple.
Le suffrage qui devient universel (à l’exception des femmes), la liberté de la presse et des réunions en général… satisfont les demandes des bourgeois mais ces derniers ne s’attaquent pas aux inégalités sociales et à la condition ouvrière.
En juin 1848, les ouvriers se révoltent et réclament une république sociale. Comme souvent, les bourgeois ont peur et n’hésitent pas à réprimer ces révoltes dans le sang en faisant appel à l’armée.
La révolution de 1848 aboutira très rapidement à la naissance du Second Empire de Louis Napoléon Bonaparte. Dans le roman la famille suivra les événements avec attention. Ils ne feront que confirmer leurs convictions républicaines voire socialisantes.
Répression des manifestations ouvrières au 19ème siècle.
Au 19ème siècle, la révolution industrielle créée une classe sociale d’ouvriers honteusement exploitée par les bourgeois possédants. La misère de ce prolétariat devient insupportable et les ouvriers tentent de se regrouper pour réclamer une amélioration de leur condition.
Des manifestations revendicatives ont lieu dans certaines grandes villes. Elles sont interdites par le pouvoir détenu, précisément, par les bourgeois. Et ce pouvoir n’hésite pas à faire tirer la troupe et tuer des manifestants.
Dans le roman, un débat a lieu entre les membres de la famille. Le même débat existe au sein de la population gorronnaise. Certains pensent que les ouvriers sont dangereux et doivent être traités durement. D’autres s’insurgent contre leurs conditions de vie et de travail en général.
Avant la Révolution, la chasse était réservée aux nobles. Après l’abolition des privilèges, tous les citoyens ont le droit de chasser. Après une période de liberté totale, le pouvoir tente de réguler le nombre de chasseurs pour préserver les espèces animales.
Ce retour en arrière est mal vécu. On accepte mal l’instauration d’un permis de chasse fixant une limite d’âge, obligeant les chasseurs à payer une redevance, et punissant les braconniers. D’autant plus que ce permis doit être renouvelé chaque année.
Dans le roman des conflits ont lieu entre les autorités et les braconniers et entre les chasseurs détenteurs de permis et ceux qui chassent sans permis.
Les enfants ont toujours travaillé pour les adultes, notamment au 19ème siècle, dans les campagnes en particulier où ils participent au travail à la ferme. Dans l’industrie, ils coûtent moins cher, sont plus dociles, réalisent des tâches grâce à leur petite taille… Ils peuvent être embauchés dès six ans, parfois même plus jeunes.
Au milieu du 19ème siècle, des lois sont votées pour limiter l’exploitation des enfants : durée de travail journalier limitée à 8 heures, pas d’emploi avant 8 ans, mais l’application de cette législation est difficile. L’obligation scolaire permet de réduire le travail des enfants mais, notamment dans les campagnes, cette obligation est contestée.
Dans le roman, des conflits éclatent avec certains employeurs mais aussi avec certains parents qui comptent sur les revenus des enfants pour aider à faire vivre la famille. Les instituteurs, notamment, sont obligés de dénoncer les abus concernant le travail des enfants.
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Principalement axé sur l'histoire locale (ville de Gorron), ce blog permettra de suivre régulièrement l'avancée des travaux réalisés autour de ce thème.
Vous trouverez dans ce blog trois thèmes liés à l'histoire de la ville de Gorron. Les différents articles seront renouvelés régulièrement. Ceux qui auront été retirés sont disponibles par
courriel à l'adresse suivante : jouvinjc@wanadoo.fr
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