La culture du chanvre au 18ème siècle
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Cette culture occupait une place importante dans les activités agricoles de la province du Maine. Parfois comme culture complémentaire dans les métairies. Le chanvre était utilisé notamment pour la fabrication des vêtements et des cordages pour la navigation.
Les tiges étaient récoltées entières. Ensuite on séparait les tiges des fibres, soit en les laissant tremper dans l’eau (le rouissage), soit en les laissant sur les champ et leur humidité. D’autres manipulations (séchage, broyage, peignage…) permettant d’obtenir des fils grâce aux fileuses.
Les tisserands, souvent à domicile, fabriquaient des toiles utilisées le plus souvent dans les milieux modestes. A Gorron existait la place du Marché au Chanvre (actuellement la place de la Houssaye) où travaillaient des tisserand dans leur cave souvent humides.
