Le blog de jouvinjc

A chacun ses certitudes…

J’ai le sentiment que ma position pacifiste va être de plus en plus difficile à tenir si l’évolution dangereuse se confirme. En attendant, je n’arrive pas encore à me faire un avis solide. Je ne peux m’empêcher de penser que la guerre est parfois une solution radicale aux problèmes économiques aigus que connaît l’Europe actuellement. De là à renvoyer dos à dos les dictatures et les démocraties, il y a un pas que je ne peux franchir. Il doit être finalement confortable de s’abriter derrière des certitudes. A condition, bien sûr, qu’elles n’entraînent pas des discordances internes sources d’angoisse. Ce qui a toujours été le cas chez moi.

Je suis passé l’après-midi chez le médecin. Une tendinite. Je ne savais pas que cela pouvait faire si mal. Relativement bénin, bien que long et gênant. Une question tout de même me trotte dans la tête : un geste répété sollicitant trop le tendon ou une dégénérescence incurable ? La seconde option me perturbe un temps. Mais, heureusement, j’oublie la question en m’installant dans mon fauteuil. Dans le volume de l’Abbé Angot, une feuille manuscrite donne des précisions sur la fin dramatique du premier maire de Gorron. Le curé Bonnet a été retrouvé noyé dans la Colmont, le 30 décembre 1790. La version donnée par l’Abbé Angot d’un élu hostile aux idées nouvelles et persécuté par les autorités révolutionnaires est nuancée par le témoin auteur du feuillet. Si le curé a bien été arrêté, interné à Laval, c’était plus pour des désaccords avec le district d’Ernée que pour des idées contre-révolutionnaires. Mais le dérangement mental du premier maire et son suicide sont confirmés. Plus que l’anecdote elle-même, ce sont les personnes ayant relevé le corps, mentionnées dans le feuillet, qui m’intéressent. Il me semble bien avoir vu passer dans les différents documents ramenés des archives la plupart de ces noms. La perspective de connaître l’histoire des ces familles me procure de la joie. L’idée de me plonger dans les travaux du secrétaire de mairie à la belle écriture, pour y retrouver ces personnages ou leurs descendants, ouvre des perspectives que dès demain j’essaierai de concrétiser. Et je sommeille un peu avant de mettre noir sur blanc les moments forts de cette journée qui se termine sous de bons auspices.

Je relis les quelques réflexions qui ont clos la relation de la journée d’hier. Je m’interrogeais alors sur l’origine de ces réflexions. La discussion de ce matin entre le secrétaire de mairie et le premier adjoint apporte un début de réponse à cette interrogation. Leur fonctionnement, finalement, malgré leur divergence de point de vue, est assez proche. Beaucoup plus proche, en tous les cas, qu’il ne peut l’être du mien. C’est sans doute pourquoi il me dérange un peu. Nous n’avons pas parlé ensemble des recherches que j’envisage sur l’histoire de Gorron. Il ne fait guère de doute que ce genre d’intérêt doit leur être étranger. Pourquoi donc pour moi ont-elles tant d’importance ? Une question d’âge peut-être ? Ou, tout simplement, de nature. Et je souhaite à tous les deux d’être le plus possible en accord avec la leur…

Une condition humaine bien fragile…

Je fus un peu surpris et aussi plutôt déçu quand je m’aperçus qu’il ne restait plus qu’une série de carnets dans la pièce aux archives. Gaspard Pouilleul. Lui aussi parlait beaucoup de la dernière guerre mondiale. Quand je posai les carnets près des piles d’écrits qui occupaient une bonne partie de mon bureau, je fus malgré tout rassuré. Il y avait assurément là de quoi m’occuper pendant pas mal de temps. Et quand je me suis installé dans mon fauteuil, j’ai repris avec plaisir le fil de l’histoire de Gorron qui commençait à prendre forme. Tout était donc en place pour la Grande Révolution. Un système social à bout de souffle. Une situation économique très fragile. Les privilèges pour les nobles devenus insupportables. Et l’Eglise elle-même qui pouvait être contestée. Je connaissais depuis longtemps les textes précurseurs des grands bouleversements. Le questionnaire envoyé par l’Assemblée Provinciale du Maine et ces fameux Cahiers de Doléances rédigés par chaque commune. Aucun maire qui se respecte ne pouvait ignorer l’état de sa commune à la fin du 18ème siècle. Et même si on savait que les rédacteurs en avaient rajouté dans le misérabilisme, au besoin en s’inspirant d’une rédaction modèle qui circulait entre les communes proches, la vie à l’époque devait être bien difficile. Les signataires et les rédacteurs des textes revendicatifs insistaient beaucoup sur le poids des impôts. Il est vrai que les familles fortunées qui faisaient vivre la paroisse étaient lourdement mises à contribution. Mais que dire de tous ces indigents présentés le plus souvent comme des charges par les contribuables ? La limite entre la vie très difficile et la misère avec ses problèmes vitaux pouvait être à tout moment franchie. Une mauvaise saison, le prix des grains qui monte… Et l’on n’était pas loin de la famine. C’est alors qu’éclataient les révoltes dites frumentaires. La violence pouvait être incontrôlable. Nous retrouverons ces explosions populaires tout au long de la période révolutionnaire. Tantôt soutenant l’évolution en cours, tantôt s’y opposant, pour des raisons parfois peu claires.

L’Homme a besoin d’expliquer, de rationaliser, de chercher des causes claires aux effets qu’il constate. Bien souvent, il le fait après coup. Certains s’accrochent à ces certitudes persuadés de détenir la vérité. D’autres savent bien qu’il ne peut être question que de convictions, de croyances, sans plus… Quel qu’Il soit, quoi qu’Il fasse, son seul vrai but est de lutter contre l’angoisse. Angoisse de vivre, de mourir ? Il ne me viendrait pas à l’idée de juger des démarches de chacun. Je souhaite simplement qu’elles puissent être efficaces. Une chose cependant m’est insupportable : vouloir imposer à l’autre ce qui ne peut être qu’un bricolage personnel. Les donneurs de leçons qui exhortent leurs proches à user de la volonté et de la raison m’insupportent. Cela ne m’empêche nullement de cultiver chez moi ces deux mécanismes. Connaître leurs limites n’enlève en rien à la joie tirée de leur exercice. Je ne sais pas pourquoi ces réflexions arrivent, ce soir. Sans doute parce que je me sens bien avec tous ceux qui ont voulu laisser quelques traces. Ces auteurs sans prétention qui ont parlé de leur ville et que j’ai hâte de retrouver dès demain, maintenant que le cadre est posé pour suivre leurs aventures…

Des familles influentes…

L’après-midi fut moins paisible que je ne l’avais pensé. J’avais trop fréquemment en tête les dérapages de la discussion du matin. Je réussis tout de même à oublier le gros bon sens de mon premier adjoint quand je me suis installé dans mon fauteuil. Il me fallut faire un petit effort pour renouer avec l’histoire de notre ville. Des familles avaient donc progressivement pris de l’importance en gérant les affaires des nobles, bien souvent seigneurs de plusieurs territoires et absents de la ville. J’imaginais les efforts des étudiants en droit, soutenus par leur famille ayant réussi dans le commerce, pour accéder aux fonctions de notaires, procureurs, ou autre juges. Eloignés des leurs, dans des pensionnats religieux très stricts, ils subissaient la loi de prêtres aux mœurs parfois douteux. Mais quand ils revenaient chez eux, ils arrivaient bardés de diplômes et leur réputation les avaient précédés. Ils faisaient leurs premières armes dans les études de leur père ou de leur oncle avant de remplacer le futur notaire honoraire. Et alors que ce dernier s’orientait vers la Justice de Paix, le jeune cherchait l’épouse convenable. La fille d’un riche commerçant, de toiles par exemple, de préférence dans la famille élargie, la sœur d’un beau-frère ou, pourquoi pas, une cousine germaine. C’est ainsi que se constituèrent des fortunes considérables destinées à l’achat de métairies et de terres aux anciens nobles désargentés. Nous retrouverons les représentants de ces familles de propriétaires sur les listes des Gorronnais les plus imposés de la commune.

Alors que je viens d’ajouter une nouvelle page à mon journal, je feuillette distraitement le travail du secrétaire de mairie à la belle écriture. Une famille semble avoir pris une place très importante dans ces lignées dont j’ai parlé plus haut. Béan, patronyme auquel on a rajouté, sans doute en souvenir des nobles diminués par la Révolution, des noms de lieux. Un document impressionnant tente de recenser les membres des branches de cette famille ayant joué un rôle dans la vie de la commune. J’imagine le temps passé, les difficultés pour regrouper les différentes données. Qu’est-ce donc qui poussait le secrétaire à s’investir dans ce travail fastidieux ? Les documents qu’il a laissés auraient pu n’intéresser personne et tomber en poussière dans la pièce aux archives assez peu fréquentée. Il me revient alors à l’esprit un texte d’un philosophe qui, pour une fois, m’avait paru très clair. Il y parlait de joie, de ravissement au simple fait de mettre un peu de clarté dans un ensemble obscur. Et cela même si cette clarté ne profitait qu’à soi. J’avais déjà trouvé la formule plutôt séduisante. Je crois qu’elle explique parfaitement l’œuvre du secrétaire.

S’inscrire dans une lignée…

Charles Gabriel. Un rejeton, sans doute, de la famille déjà aperçue dans les premiers écrits ramenés de la Mairie. En feuilletant les carnets de moleskine, j’ai vu qu’il était principalement question de la guerre 1914/1918. Je suppose que cet événement dramatique occupera une grande place dans l’histoire de la commune. Et je sais que j’y serai d’autant plus sensible qu’indirectement j’en ai été cruellement marqué. Mais, pour l’instant, ma rêverie éveillée me ramène à la construction de l’église. L’organisation de la petite société gorronnaise est en place pour des siècles. Même si les conflits nombreux pouvaient venir bouleverser les lentes réalisations du groupe d’humains qui se développait toujours, même si le territoire pouvait changer de propriétaires et de maîtres, les deux piliers de la société d’alors étaient là : la religion et la noblesse. Souvent alliés, parfois concurrents, ils maintenaient par la force ou l’exploitation de la crédulité, une organisation à peu près stable. Et cette stabilité reposait sur des lignées de roturiers qui, au départ souvent grâce au talent des fondateurs, surent devenir indispensables aux maîtres qui leur déléguaient les tâches ingrates : la fiscalité, la justice, l’ordre, la garantie des transactions diverses, mais aussi le contrôle des esprits… J’imagine la naissance de ces lignées que nous retrouverons à l’aube de la Révolution, signataires des actes fondamentaux de la société nouvelle qui allait naître. Et j’ai hâte de voir revivre ces familles qui, au même titre que la noblesse, ont pris une part fondamentale dans la construction de la société gorronnaise.

Je n’ai jamais vraiment cherché à retrouver le rôle de ma propre lignée dans la lente construction de notre communauté. Je me suis jusqu’alors contenté d’apprécier le concours de circonstances, et pourquoi pas aussi un peu de talent, qui m’ont permis de jouer mon rôle dans cette construction qui poursuivra sa route quand je ne serai plus. J’ai jusqu’à présent plutôt bien réussi à mettre à distance cette perspective. Comme s’il m’était impensable d’imaginer un monde continuant à vivre sans moi. L’action a été un outil assez efficace mais son revers, l’angoisse, faisait peut-être silencieusement son œuvre. Les malaises relatés dans ce journal n’en sont-ils pas le fruit ? Le jour serait venu de faire enfin le point ? De réunir tant d’éléments épars pour comprendre et accepter ma juste place ? Quoi qu’il en soit des raisons profondes qui me poussent à écrire chaque jour, le plaisir que cela me procure s’affirme nettement. Et je sens que ce rendez-vous quotidien, dans la sérénité de mon bureau, est arrivé à son heure dans ma modeste histoire.

L’église…

La montée dans la pièce aux archives m’a permis d’échapper à la discussion qui tournait en rond. J’avais déjà vu cette écriture. Elle impressionnait tous ceux qui ouvraient les registres d’état civil du siècle précédent. Ainsi ce secrétaire amoureux de la calligraphie avait une autre passion. Sur un registre détourné des délibérations municipales, il avait patiemment recensé les familles jugées par lui importantes pour l’histoire de la commune. J’emportai précieusement ce nouveau document qui prendra toute sa place sur la table de mon bureau.

Le fauteuil, la fenêtre, et j’imaginai rapidement les artisans engagés dans la construction de l’église. Ils dominaient le bourg qui lentement voyait sa population prendre de l’ampleur. Le long de la rivière, les paysans, les tanneurs, les carriers, levaient parfois les yeux, se reposant un peu. Les rues étroites seront dures à gravir mais quelle joie quand ils pourront enfin se réunir dans ce lieu tant espéré. Les moines avaient compris qu’ils perdraient un peu de leur influence mais ils faisaient tout de même bonne figure. Il s’agissait de leur foi, ils devaient se réjouir. L’inauguration de l’église avait dû être l’objet d’une fête inoubliable. La religion catholique occupait une grande place dans la vie de la ville. Les chapelles, notamment celle dédiée à St Laurent, près du couvent, étaient très fréquentées. Mais désormais les sacrements seraient donnés dans un lieu commun, qui plus est au plus haut de la ville. Un symbole qui ne pouvait pas laisser indifférents les villageois qui, malgré leur pauvreté, se sentaient fiers de l’endroit que leurs ancêtres avaient choisi. Je les vois regroupés dans la nef, admirant la lumière colorée descendant des vitraux. S’extasiant devant le maître-autel, les statues polychromes, la chaire suspendue le long d’un des gros piliers soutenant la voûte. Les baptêmes, les mariages, et même les enterrements prendraient alors une autre dimension. L’Eglise était parfois un peu dure. Il fallait obéir, suivre des principes rigoureux, payer les dîmes… Mais elle pouvait aussi être un réconfort quand la vie devenait décidément trop dure. Et puis il y avait les fêtes. Seuls moments où l’on pouvait arrêter sans scrupule un labeur bien souvent épuisant.

En rédigeant ces lignes, je pense au combat politique du début de ce siècle. C’est sans doute grâce à lui que j’ai pu exercer les fonctions de maire de la ville. Au siècle précédent, je n’aurai eu aucune chance. J’étais un mécréant, défenseur de la Grande Révolution. Je luttais au grand jour contre le cléricalisme. Pas contre la religion mais contre sa prétention à vouloir intervenir dans les affaires de la Cité. Gorron avait été plutôt modérée pendant la Révolution. La ville avait même combattu les Chouans qui rôdaient dans le canton. Elle n’a jamais été royaliste, contre-révolutionnaire, même si, en règle générale, elle était plutôt du côté du pouvoir en place. Mais la religion occupait une grande place. Je suis arrivé au conseil municipal grâce à une coalition des radicaux, un peu socialistes et des personnalités engagées dans la pré-industrialisation de la commune. Mais les adeptes du progrès, acteurs des activités économiques nouvelles, restaient malgré tout enracinés dans la foi ancienne. En continuant ma rédaction, je touche du doigt l’origine de cet enracinement. Et si je ne peux pour autant me résigner à suivre le plus grand nombre, je revendique malgré tout une lignée commune. Moi aussi je devais avoir des ancêtres qui s’étaient réjouis de l’église nouvelle. Et j’ai le sentiment, là, ce soir, de faire partie de cette communauté, parfois divisée, parfois parcourue de tensions trop fortes, qui aide tout un chacun à vivre. La sérénité n’est sans doute pas le fruit du seul travail interne. Ce travail pour être efficace a besoin de la relation aux autres. Et cette évidence un moment oubliée me comble de joie.