La communauté de Pierre Leroux
Georges Sand, amie de Pierre Leroux qui est à la limite de la misère, l’aide à installer une imprimerie à Boussac, dans la Creuse. Une communauté se met en place autour d’un journal (La Revue sociale). Chaque travailleur de la communauté reçoit le même salaire. Les bénéfices de l’imprimerie permettent de créer une ferme dont les produits sont distribués aux membres du groupe. Groupe qui comportera autour de 80 personnes. Après la révolution de 1848, Pierre Leroux est élu maire de Boussac qu’il déclarera République et qui mettra en œuvre le suffrage universel.
L’héroïne du roman, à l’image de Pierre Leroux, tentera de transformer la fabrique de toiles en une communauté. Elle se heurtera aux réticences des habitants car elle rajoutera la création de maisons ouvrières et d’une école.